Messi Bersinar dengan Dua Assist, Argentina Hancurkan Mimpi Inggris ke Final Piala Dunia

PusakoNews.com, Atlanta Stadium [Mercedes-Benz Stadium] - Tim nasional Argentina memastikan langkah ke partai puncak Piala Dunia FIFA 2026 setelah mencatat kemenangan dramatis 2-1 atas Inggris pada laga semifinal yang berlangsung di Atlanta. Sempat tertinggal lebih dulu, juara bertahan berhasil membalikkan keadaan melalui dua gol pada menit-menit akhir pertandingan dan akan menghadapi Spanyol di final yang digelar pada Minggu di New York New Jersey.

Lapangan sebelum pertandingan

Lionel Messi dari Argentina memulai pertandingan

Bellingham berselisih dengan Romero 

Giuliano Simeone dari Argentina dan Djed Spence dari Inggris berebut bola

Kane memperhatikan saat Messi dan Anderson berebut bola

Bellingham beraksi bersama Giuliano Simeone dan Cristian Romero dari Argentina

Lionel Messi bereaksi setelah mendapat tekel saat Giuliano Simeone dan Elliot Anderson bentrok

Jordan Pickford dari Inggris beraksi

Messi berjalan keluar lapangan untuk istirahat babak pertama

Cristian Romero dari Argentina melakukan pelanggaran terhadap Jude Bellingham dari Inggris

Anthony Gordon mencetak gol pertama Inggris melewati kiper Argentina Emiliano Martinez 

Inggris merayakan gol Anthony Gordon

Pickford melakukan penyelamatan spektakuler dari Nicolas Gonzalez

Pickford melompat untuk merebut bola

Messi menunjukkan rasa frustrasinya

Fernandez mencetak gol pertama Argentina 

Lautaro Martinez merayakan golnya bersama Lionel Messi

Martinez mencetak gol kedua Argentina melalui sundulan 

Messi dan Mac Allister merayakan kemenangan

Bellingham bereaksi terhadap kekalahan timnya sementara Kane menghibur Gordon

Ini adalah momen yang mengecewakan bagi Kane di turnamen besar keenamnya bersama Inggris

Gelandang Inggris #10 Jude Bellingham (C) bereaksi setelah kalah dalam pertandingan semifinal turnamen sepak bola Piala Dunia 2026 antara Inggris dan Argentina di Stadion Atlanta di Atlanta pada 15 Juli 2026.

Inggris membuka keunggulan pada menit ke-55 melalui Anthony Gordon. Gol berawal dari umpan silang mendatar Morgan Rogers dari sisi kanan yang berhasil disambut Gordon di tiang jauh. Penyerang Inggris itu lebih cepat menyambar bola dibanding Nahuel Molina sebelum melepaskan penyelesaian terukur yang tak mampu dihalau Emiliano Martinez.

Argentina yang berada di bawah tekanan tidak menyerah. Tim asuhan Lionel Scaloni terus meningkatkan intensitas serangan hingga akhirnya menyamakan kedudukan pada menit ke-85. Berawal dari skema sepak pojok pendek, Lionel Messi mengirimkan bola kepada Enzo Fernandez yang langsung melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti. Bola meluncur deras ke sisi kanan gawang Jordan Pickford dan mengubah skor menjadi 1-1.

Momentum sepenuhnya beralih kepada Argentina. Memasuki masa injury time, Alexis Mac Allister hampir membawa Albiceleste unggul setelah sepakannya membentur tiang gawang. Bola liar tetap dikuasai Argentina, sebelum Messi kembali menunjukkan kualitasnya dengan mengirim umpan silang akurat yang disambut Lautaro Martinez di tiang jauh untuk menggetarkan gawang Inggris pada menit ke-90+2. Gol tersebut memastikan kemenangan 2-1 sekaligus mengantar Argentina kembali ke final Piala Dunia.

Keberhasilan tersebut memperpanjang kiprah impresif Argentina di pentas dunia. Pasukan Lionel Scaloni kini akan menjalani final Piala Dunia ketujuh dalam sejarah mereka dan berpeluang mempertahankan gelar juara dunia yang diraih pada edisi sebelumnya.

Laga semifinal mempertemukan dua kekuatan besar sepak bola dunia dalam atmosfer yang sarat tensi. Sejak peluit awal dibunyikan, kedua tim tampil disiplin dan berhati-hati sehingga peluang bersih relatif minim pada babak pertama.

Kesempatan pertama datang pada menit ke-33 ketika John Stones menyambut tendangan bebas Declan Rice dengan sundulan yang masih melebar dari sasaran. Argentina membalas melalui tendangan keras Enzo Fernandez, namun bola juga belum menemui target.

Memasuki babak kedua, Julian Alvarez sempat menciptakan ancaman setelah melewati Djed Spence dan memaksa Jordan Pickford melakukan penyelamatan penting di tiang dekat. Namun justru Inggris yang berhasil memecah kebuntuan melalui Anthony Gordon.

Setelah tertinggal, Argentina meningkatkan tekanan secara konsisten. Giuliano Simeone hampir mencetak gol sebelum Djed Spence melakukan tekel krusial. Nico Gonzalez yang masuk sebagai pemain pengganti juga memperoleh peluang emas melalui sundulan yang digagalkan Pickford. Tidak lama kemudian, sundulan Alexis Mac Allister membentur tiang gawang.

Tekanan tanpa henti akhirnya membuahkan hasil lewat gol spektakuler Enzo Fernandez pada menit ke-85. Ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke perpanjangan waktu, Lautaro Martinez muncul sebagai pahlawan melalui gol kemenangan pada masa tambahan waktu setelah memanfaatkan assist kedua Lionel Messi dalam pertandingan tersebut.

Lionel Messi kembali menunjukkan pengaruh besarnya bagi Argentina. Meski tidak mencetak gol, kapten Albiceleste berkontribusi langsung melalui dua assist yang menjadi penentu kemenangan timnya.

Selain tampil sebagai kreator serangan, Messi juga menorehkan rekor baru. Pada usia 39 tahun 21 hari, ia menjadi pemain non-kiper tertua yang pernah tampil pada semifinal Piala Dunia, melampaui rekor sebelumnya yang dipegang Fritz Walter dan Gunnar Gren sejak Piala Dunia 1958.

Atas performa gemilangnya sepanjang pertandingan, Messi dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pertandingan Michelob Ultra Superior.

Catatan Statistik
Sejumlah fakta menarik turut mewarnai semifinal ini, antara lain:

• Lionel Messi menjadi pemain non-kiper tertua yang tampil pada semifinal Piala Dunia dengan usia 39 tahun 21 hari.
• Harry Kane mencatat penampilan internasional ke-121 bersama Inggris, menjadikannya pemain non-kiper dengan jumlah caps terbanyak dalam sejarah Three Lions.
• Lautaro Martinez kembali mencetak gol sebagai pemain pengganti setelah sebelumnya juga melakukannya pada babak perempat final.
• Terdapat tujuh pemain berusia 32 tahun atau lebih yang menjadi starter dalam pertandingan ini, menjadi jumlah terbanyak sepanjang sejarah semifinal Piala Dunia dan melampaui rekor enam pemain pada semifinal Piala Dunia 2006.
  

Pelatih Argentina Lionel Scaloni mengaku bangga terhadap mentalitas para pemainnya yang kembali mampu membalikkan keadaan di bawah tekanan. Menurutnya, skuad Albiceleste terus memberikan kejutan melalui semangat juang yang tidak pernah padam dan pantas mendapatkan apresiasi atas perjuangan hingga peluit akhir.

Pahlawan kemenangan Lautaro Martinez mengungkapkan bahwa dirinya telah memiliki keyakinan akan mencetak gol sejak berada di bangku cadangan. Ia menilai ketenangan tim setelah Inggris unggul menjadi kunci kebangkitan Argentina hingga akhirnya mampu membalikkan keadaan.

Di kubu Inggris, pelatih Thomas Tuchel mengaku kecewa karena timnya gagal mempertahankan keunggulan. Menurutnya, setelah mencetak gol para pemain menjadi terlalu pasif sehingga memberikan ruang bagi Argentina untuk terus menekan. Pergantian strategi ke formasi lima bek dilakukan demi meredam gempuran lawan, namun tekanan yang terus datang akhirnya sulit dibendung.

Kapten Inggris Harry Kane juga mengungkapkan rasa kecewanya. Ia menilai timnya telah tampil baik dalam sebagian besar pertandingan, tetapi kehilangan kendali setelah unggul. Meski demikian, Kane tetap mengapresiasi perjuangan seluruh pemain yang telah membawa Inggris kembali mencapai babak semifinal dan berharap pengalaman tersebut menjadi modal berharga untuk menghadapi turnamen berikutnya.

Dengan kemenangan ini, Argentina tinggal selangkah lagi mempertahankan gelar juara dunia. Final Piala Dunia FIFA 2026 akan mempertemukan Argentina dan Spanyol dalam laga yang diprediksi menjadi salah satu pertandingan terbesar di panggung sepak bola dunia.
[PusakoNews.com/red]