Kesalahan Fatal Kiper Belgia Jadi Petaka, Merino Antar Spanyol Melaju ke Semifinal Hadapi Prancis

PusakoNews.com, Los Angeles Stadium [SoFi Stadium] - Tim Nasional Spanyol memastikan langkah ke babak semifinal Piala Dunia FIFA 2026 usai menaklukkan Belgia dengan skor 2-1 dalam laga perempat final yang berlangsung di Stadion Los Angeles. Kemenangan dramatis tersebut ditentukan melalui gol telat Mikel Merino pada menit ke-88, setelah Fabian Ruiz lebih dahulu membawa La Roja unggul di babak pertama.

Hasil ini mengantarkan skuad besutan Luis de la Fuente menghadapi Prancis pada semifinal yang akan digelar di Dallas Stadium, dalam duel yang diprediksi menjadi salah satu pertandingan terbesar sepanjang gelaran Piala Dunia 2026.

Lamine Yamal dari Spanyol beraksi dengan Maxim De Cuyper dari Belgia

Nathan Ngoy dari Belgia beraksi saat Alex Baena dari Spanyol menembak ke gawang

Jeremy Doku dari Belgia beraksi melawan Pedro Porro dari Spanyol

Selebrasi Fabian Ruiz usai membobol gawang Thibaut Courtois

Charles De Ketelaere dari Belgia mencetak gol penyama kedudukan menjadi 1-1 melawan Spanyol

Charles De Ketelaere 

Kiper Belgia Thibaut Courtois beraksi menghadang Lamine Yamal 

Unai Simon dari Spanyol beraksi saat Maxim De Cuyper dari Belgia menembak 

Kiper Belgia Thibaut Courtois tampak kecewa setelah diganti karena cedera

Mikel Merino dari Spanyol mencetak gol kedua untuk Spanyol

Kesalahan Sanne Lammens terbukti menentukan dalam pertandingan perempat final Piala Dunia antara Belgia dan Spanyol 

Mikel Merino dari Spanyol merayakan gol kedua yang membuat Spanyol unggul 2-1 dari Belgia

Kenye, adik laki-laki Yamal, terlihat di layar pada pertandingan perempat final di Los Angeles

Sejak peluit awal dibunyikan, Spanyol tampil dominan dengan penguasaan bola yang solid dan tekanan tinggi ke lini pertahanan Belgia. Keputusan Luis de la Fuente memainkan Fabian Ruiz sebagai starter menggantikan Pedri terbukti tepat. Gelandang Paris Saint-Germain itu membuka keunggulan Spanyol pada menit ke-30 setelah memanfaatkan bola muntah hasil penyelamatan Thibaut Courtois terhadap tembakan Dani Olmo.

Lamine Yamal kembali menjadi motor serangan Spanyol sepanjang pertandingan. Pemain muda tersebut beberapa kali merepotkan pertahanan Belgia, termasuk lewat aksi individu yang diakhiri dengan tembakan tipis di sisi gawang lawan.

Belgia mampu merespons menjelang turun minum. Berawal dari umpan terobosan akurat Kevin De Bruyne, Timothy Castagne bergerak bebas di sisi kanan sebelum mengirim umpan silang yang disambut sundulan Charles De Ketelaere. Gol pada menit ke-41 itu tercipta setelah penyerang Belgia lolos dari jebakan offside dan mengubah kedudukan menjadi 1-1.

Memasuki babak kedua, pertandingan berlangsung semakin ketat. Belgia sempat memperoleh momentum berkat penampilan impresif Thibaut Courtois yang berulang kali menggagalkan peluang Spanyol. Namun, situasi berubah ketika kiper utama Belgia tersebut mengalami cedera dan harus meninggalkan lapangan pada menit ke-71.

Posisinya digantikan Senne Lammens, yang kemudian melakukan kesalahan krusial menjelang akhir laga. Kiper pengganti Belgia gagal mengamankan tembakan jarak jauh Pau Cubarsi sehingga bola liar langsung disambar Mikel Merino pada menit ke-88 untuk mengembalikan keunggulan Spanyol sekaligus memastikan kemenangan 2-1.

Gol tersebut menjadi penentu langkah Spanyol menuju semifinal sekaligus mengakhiri perlawanan sengit Belgia yang tampil disiplin sepanjang pertandingan.

Selain memastikan tiket ke empat besar, kemenangan ini juga memperpanjang rekor impresif Spanyol yang kini tidak terkalahkan dalam 36 pertandingan berturut-turut sejak terakhir kali tumbang dari Kolombia melalui gol tunggal Daniel Muñoz. Catatan tersebut menyamai rekor tak terkalahkan Argentina pada periode 2019–2022 dan hanya terpaut satu pertandingan dari rekor Italia yang mencatatkan 37 laga tanpa kekalahan sepanjang 2018 hingga 2021.

Di sisi lain, gol Charles De Ketelaere juga mengakhiri catatan luar biasa penjaga gawang Spanyol, Unai Simón, yang sebelumnya tidak kebobolan selama 560 menit. Rekor tersebut telah melampaui pencapaian legendaris Walter Zenga bersama Italia yang mencatatkan 517 menit tanpa kebobolan pada Piala Dunia 1990.

Penampilan gemilang Lamine Yamal sepanjang laga mendapat apresiasi dengan penghargaan Michelob Ultra Superior Player of the Match. Winger muda Spanyol itu menjadi ancaman konstan bagi pertahanan Belgia melalui kecepatan, kreativitas, dan kemampuannya membuka ruang yang berperan penting dalam keberhasilan La Roja mengamankan kemenangan.

Dengan kemenangan ini, Spanyol tinggal selangkah lagi menuju partai final Piala Dunia FIFA 2026. Tantangan berikutnya adalah menghadapi Prancis dalam semifinal yang dipastikan menyajikan duel dua kekuatan besar sepak bola Eropa dengan ambisi yang sama untuk memperebutkan tiket menuju laga puncak.
[PusakoNews.com/red]