PusakoNews.com, Jakarta - Serangan rudal yang diduga dilancarkan Iran dilaporkan merusak sejumlah pesawat tanker milik Angkatan Udara Amerika Serikat (USAF) di Pangkalan Udara Prince Sultan, Provinsi Riyadh, Arab Saudi.
Laporan dari The Wall Street Journal yang mengutip dua pejabat Amerika Serikat menyebutkan sedikitnya lima pesawat pengisi bahan bakar udara mengalami kerusakan akibat serangan tersebut. Informasi itu kemudian dikutip oleh Reuters pada Sabtu (14/3).
Serangan rudal disebut menargetkan pangkalan militer tersebut dalam beberapa hari terakhir. Meski demikian, pesawat-pesawat yang terdampak tidak hancur total dan saat ini tengah menjalani proses perbaikan. Tidak ada laporan korban jiwa dalam insiden tersebut. Hingga kini, laporan tersebut belum dapat diverifikasi secara independen.
Peristiwa ini muncul sehari setelah sebuah pesawat tanker Boeing KC-135 Stratotanker milik USAF jatuh di wilayah barat Irak dan menewaskan enam awaknya. Militer Amerika Serikat menyatakan kecelakaan tersebut tidak disebabkan oleh tembakan musuh maupun insiden tembakan kawan dan masih dalam proses penyelidikan.
Pesawat tanker udara seperti KC-135 memiliki peran krusial dalam operasi militer modern karena berfungsi mengisi bahan bakar pesawat tempur di udara. Kemampuan ini memungkinkan pesawat tempur dan pengebom menjalankan misi jarak jauh tanpa harus kembali ke pangkalan, sehingga keberadaannya menjadi salah satu elemen strategis dalam operasi udara.
[PusakoNews.com/red]