Gol Dramatis Stephen Eustaquio Antar Kanada Singkirkan Afrika Selatan dan Lolos ke Babak 16 Besar Piala Dunia

PusakoNews.com, Los Angeles Stadium [SoFi Stadium] - Kanada memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026 setelah menundukkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 dalam laga Babak 32 Besar yang berlangsung di Stadion Los Angeles. Gol tunggal yang dicetak Stephen Eustaquio pada masa injury time menjadi pembeda sekaligus mengakhiri perlawanan sengit wakil Afrika tersebut.

Kemenangan ini membawa tim besutan Jesse Marsch melaju ke fase berikutnya. Kanada kini tinggal menunggu lawan yang akan ditentukan dari pemenang pertandingan antara Belanda dan Maroko di Houston Stadium.

Sejak peluit awal dibunyikan, kedua tim menampilkan permainan terbuka dengan intensitas tinggi. Afrika Selatan tampil percaya diri melalui sejumlah serangan cepat yang beberapa kali mengancam pertahanan Kanada. Namun, efektivitas penyelesaian akhir menjadi kendala utama bagi skuad berjuluk Bafana Bafana sehingga peluang-peluang yang tercipta gagal dikonversi menjadi gol.

Kanada juga memperoleh sejumlah kesempatan emas menjelang turun minum. Sundulan Moise Bombito yang sudah mengarah ke gawang berhasil disapu Aubrey Modiba tepat di garis gawang. Tak lama berselang, penjaga gawang Afrika Selatan, Ronwen Williams, kembali menunjukkan kualitasnya dengan melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan peluang Tajon Buchanan.

Pemain Afrika Selatan Mbekezeli Mbokazi menghalau bola di depan pemain Kanada Jonathan David 

Memasuki babak kedua, Kanada meningkatkan intensitas serangan dan lebih dominan dalam penguasaan permainan. Peluang kembali hadir melalui Tani Oluwaseyi, namun Ronwen Williams kembali tampil sigap dengan menepis bola. Bola muntah yang berpotensi dimanfaatkan Kanada pun segera dibuang Mbekezeli Mbokazi sebelum menghadirkan ancaman lanjutan.

Stephen Eustaquio

Stephen Eustaquio dari Kanada merayakan gol pertama mereka bersama rekan satu tim 

Kanada Menang Dramatis 1-0 atas Afrika Selatan, Tiket 16 Besar Berhasil Diamankan

Momentum pertandingan berubah ketika Alphonso Davies masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-75. Kehadiran bek sayap Bayern Munchen tersebut memberikan energi baru bagi Kanada. Kecepatan serta kemampuan individunya beberapa kali memaksa lini pertahanan Afrika Selatan bekerja ekstra keras untuk meredam serangan.

Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Stephen Eustaquio muncul sebagai pembeda. Pada menit ke-90+2, gelandang Kanada itu memanfaatkan bola pantul di depan kotak penalti sebelum melepaskan tendangan terukur yang meluncur ke sudut bawah gawang tanpa mampu dijangkau Ronwen Williams. Gol tersebut sekaligus memastikan kemenangan dramatis Kanada dengan skor 1-0.

Meski gagal melangkah lebih jauh, Afrika Selatan tetap meninggalkan turnamen dengan catatan membanggakan. Tim asuhan Hugo Broos berhasil menembus fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah, sebuah pencapaian penting bagi perkembangan sepak bola negara tersebut.

Selain itu, Hugo Broos juga mencatatkan rekor baru sebagai pelatih tertua yang memimpin sebuah tim di fase gugur Piala Dunia. Pada usia 74 tahun 79 hari, ia melampaui rekor sebelumnya yang dipegang Oscar Tabarez, yang berusia 71 tahun saat membawa Uruguay tampil di perempat final Piala Dunia 2018.

Berkat penampilan impresifnya sepanjang pertandingan, terutama melalui gol penentu kemenangan di masa injury time, Stephen Eustaquio dinobatkan sebagai Michelob Ultra Superior Player of the Match.

Dengan hasil ini, Kanada menjaga asa untuk melangkah lebih jauh di Piala Dunia FIFA 2026, sementara Afrika Selatan menutup perjalanan mereka dengan penampilan yang patut diapresiasi meski harus mengakui keunggulan lawannya pada detik-detik terakhir pertandingan.
[PusakoNews.com/red]