Cristiano Ronaldo Cetak Rekor, Namun Portugal Gagal Taklukkan RD Kongo

PusakoNews.com, Houston Stadium [NRG Stadium] - RD Kongo mencatatkan sejarah baru di panggung sepak bola dunia setelah meraih gol sekaligus poin pertama mereka sepanjang keikutsertaan di Piala Dunia FIFA. Catatan bersejarah tersebut tercipta saat Les Leopards bermain imbang 1-1 melawan Portugal dalam laga Grup K yang berlangsung sengit.

Joao Neves merayakan gol dengan timnya

Portugal membuka keunggulan lebih dahulu pada menit keenam melalui Joao Neves. Gelandang muda tersebut berhasil memanfaatkan umpan silang akurat dari Pedro Neto dan menuntaskannya dengan sundulan yang tidak mampu diantisipasi kiper RD Kongo, Lionel Mpasi.

Setelah unggul cepat, Portugal mendominasi jalannya pertandingan dan mengendalikan tempo permainan. Namun, RD Kongo tidak tinggal diam. Tim wakil Afrika itu mulai menunjukkan keberanian dengan melancarkan sejumlah serangan berbahaya. Pada menit ke-10, Yoane Wissa hampir menyamakan kedudukan melalui tendangan kaki kiri yang hanya melenceng tipis dari sasaran.

Republik Demokratik Kongo merayakan gol penyama kedudukan mereka melawan Portugal.

Tekanan yang terus dibangun RD Kongo akhirnya membuahkan hasil menjelang turun minum. Pada masa injury time babak pertama, Arthur Masuaku mengirimkan umpan silang terukur ke dalam kotak penalti yang disambut sundulan keras Yoane Wissa. Bola meluncur ke gawang Portugal dan mengubah skor menjadi 1-1.

Gol tersebut tidak hanya menyelamatkan RD Kongo dari kekalahan, tetapi juga menjadi tonggak sejarah bagi negara tersebut. Untuk pertama kalinya, RD Kongo berhasil mencetak gol di ajang Piala Dunia FIFA, tepat 52 tahun setelah penampilan perdana mereka pada edisi 1974.

Cristiano Ronaldo

Babak kedua berlangsung dengan intensitas tinggi. Portugal sempat mengira berhasil kembali unggul ketika Joao Cancelo mencetak gol melalui tendangan salto yang spektakuler. Namun, setelah pemeriksaan, gol tersebut dianulir karena Cancelo terlebih dahulu berada dalam posisi offside.

Kepercayaan diri RD Kongo semakin meningkat setelah berhasil menyamakan kedudukan. Tim asuhan Sebastien Desabre beberapa kali mengancam pertahanan Portugal. Bek tengah Steve Kapuadi mendapatkan peluang emas melalui sundulan, tetapi arah bola masih melebar dari gawang.

Di kubu Portugal, Cristiano Ronaldo juga memperoleh dua kesempatan menjanjikan untuk menambah koleksi golnya di Piala Dunia. Namun, kedua peluang tersebut gagal menemui sasaran sehingga skor tetap bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.

Selain hasil pertandingan, laga ini juga menghadirkan catatan individu yang istimewa bagi Cristiano Ronaldo. Pada usia 41 tahun 132 hari, kapten Portugal tersebut resmi menjadi pemain non-kiper tertua yang pernah menjadi starter dalam pertandingan Piala Dunia FIFA. Penampilan ini sekaligus menjadi laga Piala Dunia ke-23 bagi Ronaldo, menyamai catatan legenda Italia Paolo Maldini dan menempatkannya di posisi keempat dalam daftar penampilan terbanyak sepanjang sejarah turnamen.

Ronaldo juga tercatat sebagai pemain non-kiper tertua kedua yang pernah tampil di Piala Dunia FIFA. Rekor tersebut masih dipegang oleh legenda Kamerun, Roger Milla, yang tampil pada usia 42 tahun 39 hari saat menghadapi Rusia pada Piala Dunia 1994.

Meski gagal meraih kemenangan, Portugal tetap menunjukkan dominasi dalam sejumlah fase pertandingan. Sementara itu, RD Kongo berhasil membuktikan kemampuan mereka untuk bersaing di level tertinggi sepak bola dunia dengan meraih hasil bersejarah yang akan dikenang dalam perjalanan sepak bola nasional mereka.

Penghargaan Pemain Terbaik Pertandingan Michelob Ultra Superior diberikan kepada Joao Neves. Selain mencetak gol pembuka bagi Portugal, gelandang muda tersebut tampil konsisten sepanjang pertandingan dan menjadi motor permainan timnya.

Usai pertandingan, pencetak gol RD Kongo, Yoane Wissa, mengungkapkan kebanggaannya atas pencapaian tim.

“Kami bekerja sangat keras untuk mencapai momen ini. Menghadapi tim sekuat Portugal tentu tidak mudah, tetapi kami menunjukkan keberanian dan semangat juang. Mencetak gol pertama bagi RD Kongo di Piala Dunia merupakan kebanggaan besar bagi kami semua dan menjadi cerminan karakter tim ini,” ujar Wissa.

Pelatih RD Kongo, Sebastien Desabre, juga memberikan apresiasi tinggi kepada para pemainnya.

“Mereka menunjukkan komitmen dan pengorbanan yang luar biasa. Kami menjalankan rencana pertandingan sesuai harapan dan berhasil mencetak gol dari situasi bola mati. Saya bangga dengan cara para pemain mewakili negara mereka dan hasil ini layak dirayakan oleh seluruh rakyat Kongo,” katanya.

Sementara itu, pelatih Portugal Roberto Martinez menilai timnya kehilangan momentum setelah unggul lebih dahulu.

“Kami memulai pertandingan dengan sangat baik, tetapi kemudian kehilangan kedalaman serangan dan kelancaran dalam penguasaan bola. Gol penyama kedudukan memberi mereka kepercayaan diri dan membuat pertandingan menjadi lebih sulit. Meski demikian, saya tetap puas dengan sikap serta komitmen yang ditunjukkan para pemain. Ada banyak pelajaran yang bisa kami ambil dari laga ini,” ujar Martinez.

Joao Neves yang terpilih sebagai pemain terbaik pertandingan mengaku senang dengan performa pribadinya, tetapi tetap menempatkan kepentingan tim di atas segalanya.

“Ini adalah pertandingan Piala Dunia pertama saya dan saya senang dengan penampilan yang saya tunjukkan. Namun yang paling penting adalah tim. Kami masih memiliki beberapa aspek yang perlu diperbaiki karena target utama kami adalah meraih kemenangan. Seluruh skuad tetap bersatu dan bertekad menjadi lebih baik,” tutur Neves.
[PusakoNews.com/red]