Australia Awali Piala Dunia 2026 dengan Kemenangan Meyakinkan, Tundukkan Turki 2-0 di Grup D

PusakoNews.com, BC Place Vancouver - Tim Nasional Australia mengawali perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan hasil positif setelah menaklukkan Turki 2-0 pada laga perdana Grup D yang berlangsung di Vancouver, Sabtu malam. Kemenangan tersebut mengantarkan Socceroos menyamai perolehan poin Amerika Serikat di puncak klasemen sementara grup.

Nestory Irankunda

Dua gol Australia dicetak oleh Nestory Irankunda pada babak pertama dan Connor Metcalfe pada paruh kedua pertandingan. Sementara itu, penampilan luar biasa penjaga gawang muda Patrick Beach menjadi faktor penting keberhasilan Australia meredam berbagai peluang yang diciptakan Turki.

Hasil ini sekaligus menjadi awal yang kurang ideal bagi Turki yang kembali tampil di putaran final Piala Dunia setelah penantian selama 24 tahun. Tim berjuluk Ay-Yıldızlılar sebelumnya memastikan tiket ke turnamen melalui jalur play-off dan datang ke Amerika Utara dengan harapan mengulang pencapaian bersejarah mereka pada edisi 2002, ketika berhasil finis di posisi ketiga.

Australia dan Amerika Serikat kini sama-sama mengoleksi tiga poin. Kedua tim dijadwalkan bertemu dalam laga berikutnya di Seattle pada Jumat mendatang untuk memperebutkan posisi teratas Grup D. Sementara Turki akan menghadapi Paraguay dalam pertandingan yang berpotensi menentukan peluang mereka untuk bertahan dalam persaingan menuju fase gugur.

Pelatih Australia Tony Popovic membuat keputusan mengejutkan menjelang pertandingan dengan tidak menurunkan kapten sekaligus kiper senior Maty Ryan. Sebagai gantinya, Popovic mempercayakan posisi penjaga gawang kepada Patrick Beach yang baru menjalani penampilan internasional ketiganya.

Selain itu, wakil kapten Jackson Irvine juga tidak masuk susunan pemain inti. Posisinya digantikan oleh gelandang muda berusia 21 tahun, Paul Okon-Engstler. Australia tampil dengan komposisi yang dihuni banyak pemain yang baru menjalani debut di panggung Piala Dunia.

Keputusan tersebut terbukti tepat. Beach tampil gemilang sepanjang pertandingan dengan membukukan delapan penyelamatan penting dan menjadi tembok kokoh yang sulit ditembus para pemain Turki.

Turki sejatinya tampil dominan dalam penguasaan bola dan beberapa kali mengancam pertahanan Australia. Salah satu peluang terbaik mereka lahir melalui Arda Güler yang memaksa Beach melakukan penyelamatan krusial.

Namun hanya beberapa saat setelah menggagalkan peluang tersebut, Australia berhasil memanfaatkan serangan balik cepat untuk membuka keunggulan pada menit ke-27.

Berawal dari distribusi bola Beach ke area pertahanan sendiri, Paul Okon-Engstler mengirim umpan panjang yang membelah lini belakang Turki. Nestory Irankunda yang menerima bola kemudian menunjukkan kualitas individunya dengan melewati tekanan beberapa pemain lawan sebelum melepaskan tembakan rendah yang bersarang di gawang Turki.

Gol tersebut tidak hanya membawa Australia unggul 1-0, tetapi juga mengukuhkan Irankunda sebagai pencetak gol termuda Australia dalam sejarah penampilan mereka di Piala Dunia.

Pemain berusia 20 tahun itu merayakan golnya dengan meniru selebrasi ikonik legenda sepak bola Australia, Tim Cahill, sebagai bentuk penghormatan kepada salah satu sosok terbesar dalam sejarah Socceroos.

Setelah tertinggal, Turki meningkatkan intensitas serangan dan berupaya mencari gol penyama kedudukan. Abdulkerim Bardakcı hampir membawa timnya menyamakan skor melalui tendangan keras dari luar kotak penalti.

Namun Beach kembali menunjukkan refleks luar biasa dengan menepis bola menggunakan ujung jarinya sehingga hanya membentur tiang gawang.

Penampilan impresif kiper berusia 22 tahun tersebut berlanjut pada babak kedua. Ia kembali menggagalkan peluang emas Arda Güler melalui penyelamatan penting dari situasi tendangan bebas pada menit ke-57.

Ketangguhan Beach membuat para pemain Turki frustrasi meskipun mereka terus menekan dan menguasai sebagian besar jalannya pertandingan.

Ketika Turki terus berusaha mengejar ketertinggalan, Australia justru berhasil menggandakan keunggulan pada menit ke-75.

Connor Metcalfe merebut bola di area tengah lapangan sebelum melakukan penetrasi ke depan. Gelandang tersebut kemudian melepaskan tembakan keras yang tidak mampu dijangkau penjaga gawang Turki, mengubah skor menjadi 2-0.

Gol tersebut memastikan kemenangan Australia sekaligus mengakhiri perlawanan Turki yang sepanjang pertandingan gagal mengonversi sejumlah peluang menjadi gol.

Usai pertandingan, Irankunda mengungkapkan kebahagiaannya setelah berhasil mencetak gol dalam debut Piala Dunia yang berakhir dengan kemenangan bagi timnya.

Menurutnya, momen tersebut merupakan impian yang menjadi kenyataan dan hasil kerja keras seluruh tim, staf pelatih, serta dukungan masyarakat Australia yang terus memberikan kepercayaan kepadanya.

Kemenangan atas Turki melanjutkan tren positif Australia dalam beberapa edisi terakhir Piala Dunia. Pada turnamen sebelumnya di Qatar, Socceroos sempat kalah pada laga pembuka sebelum bangkit dan melaju hingga babak 16 besar.

Kini, Australia berpeluang mengukuhkan diri sebagai pemuncak tunggal Grup D saat menghadapi Amerika Serikat pada pertandingan berikutnya di Seattle.

Di sisi lain, Turki harus segera bangkit jika ingin menjaga peluang lolos ke fase gugur. Kekalahan dari Australia membuat laga kontra Paraguay menjadi pertandingan yang sangat krusial bagi langkah mereka di Piala Dunia 2026.

Statistik Pertandingan
Australia 2-0 Turki

Pencetak gol:
Nestory Irankunda (27')
Connor Metcalfe (75')

Catatan penting:
Patrick Beach mencatatkan delapan penyelamatan dalam debut Piala Dunianya.
Australia menyamai koleksi tiga poin Amerika Serikat di puncak Grup D.
Turki menelan kekalahan pada penampilan pertama mereka di Piala Dunia sejak 2002.
Nestory Irankunda menjadi pencetak gol termuda Australia dalam sejarah Piala Dunia.

Pemain Terbaik Pertandingan: Nestory Irankunda (Australia)
[PusakoNews.com/red]