Messi Pimpin Argentina di Piala Dunia Keenam, Ukir Rekor Bersejarah

PusakoNews.com, Buenos Aires - Kapten tim nasional Argentina Lionel Messi dipastikan akan memimpin skuad Albiceleste pada ajang Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Turnamen kali ini menjadi penampilan keenam Messi di panggung sepak bola terbesar dunia sekaligus mencatatkan rekor baru dalam sejarah sepak bola internasional.

Pelatih Argentina Lionel Scaloni resmi memasukkan nama Messi ke dalam daftar 26 pemain yang diumumkan pada Kamis waktu setempat. Dengan pencapaian tersebut, Messi akan sejajar dengan Cristiano Ronaldo sebagai pemain pria pertama yang tampil dalam enam edisi Piala Dunia.

Sebelumnya, kondisi Messi sempat menjadi perhatian setelah mengalami masalah kebugaran saat memperkuat Inter Miami dalam laga Major League Soccer (MLS) melawan Philadelphia Union. Pemain berusia 38 tahun itu harus meninggalkan lapangan lebih awal akibat gangguan pada hamstring kiri.

Klub Inter Miami kemudian mengonfirmasi bahwa Messi mengalami kelelahan otot setelah pemeriksaan awal menunjukkan adanya beban berlebih pada bagian hamstring kirinya. Proses pemulihan kini terus dipantau dari hari ke hari guna memastikan kesiapan sang kapten menjelang turnamen.

Pelatih Lionel Scaloni mengakui bahwa kondisi sejumlah pemain utama Argentina memang belum sepenuhnya pulih. Namun, ia menegaskan fokus utama tim saat ini adalah memastikan seluruh pemain berada dalam kondisi terbaik sebelum Piala Dunia dimulai.

“Informasi awal mengenai kondisi Messi tidak terlalu buruk. Kami masih menunggu perkembangan selanjutnya dan hasil pemeriksaan tambahan untuk memastikan situasinya. Prioritas utama kami adalah memastikan para pemain pulih sepenuhnya agar dapat tampil maksimal di Piala Dunia,” ujar Scaloni dalam wawancara bersama DSports.

Argentina akan memulai perjuangan mereka di fase grup dengan menghadapi Aljazair, Austria, dan Yordania. Turnamen sendiri dijadwalkan dimulai pada 16 Juni di Kansas City. Sebagai bagian dari persiapan akhir, Argentina juga akan melakoni laga persahabatan menghadapi Honduras dan Islandia.

Dalam skuad kali ini, Scaloni mempertahankan sebagian besar pemain yang membawa Argentina menjuarai Piala Dunia sebelumnya. Tercatat ada 17 pemain dari skuad juara dunia terakhir yang kembali dipercaya memperkuat Albiceleste.

Beberapa nama penting yang kembali masuk skuad di antaranya Rodrigo De Paul yang kini bermain bersama Messi di Inter Miami, gelandang Chelsea Enzo Fernández, serta penyerang Atlético Madrid Julián Álvarez.

Sementara itu, kabar kurang menggembirakan datang dari posisi penjaga gawang. Emiliano Martínez dipastikan absen setelah mengalami patah tulang jari manis tangan kanan saat membela Aston Villa di final Liga Europa pekan lalu.

Selain Martínez, beberapa pemain lain juga masih menjalani proses pemulihan cedera. Bek Cristian Romero tengah memulihkan cedera ligamen lutut kanan yang dialaminya saat membela Tottenham pada April lalu. Nahuel Molina dan Gonzalo Montiel juga masih menjalani pemulihan cedera otot.

Di sisi lain, sejumlah nama tidak masuk dalam daftar akhir pilihan Scaloni, termasuk wonderkid Real Madrid Franco Mastantuono, Marcos Senesi dari Bournemouth, serta Emiliano Buendía yang bermain untuk Aston Villa.

Argentina datang ke Piala Dunia 2026 dengan status juara bertahan dan berambisi mencetak sejarah sebagai negara pertama yang mampu mempertahankan gelar juara dunia secara beruntun sejak Brasil melakukannya pada tahun 1962.

Daftar Skuad Argentina untuk Piala Dunia 2026

Kiper:
Emiliano Martínez (Aston Villa), Gerónimo Rulli (Marseille), Juan Musso (Atlético Madrid).

Bek:
Gonzalo Montiel (River Plate), Nahuel Molina (Atlético Madrid), Lisandro Martínez (Manchester United), Nicolás Otamendi (Benfica), Leonardo Balerdi (Marseille), Cristian Romero (Tottenham), Nicolás Tagliafico (Lyon), Facundo Medina (Marseille).

Gelandang:
Giovani Lo Celso (Real Betis), Leandro Paredes (Boca Juniors), Rodrigo De Paul (Inter Miami), Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen), Enzo Fernández (Chelsea), Alexis Mac Allister (Liverpool), Valentín Barco (Strasbourg).

Penyerang:
Lionel Messi (Inter Miami), Nicolás González (Atlético Madrid), Giuliano Simeone (Atlético Madrid), Lautaro Martínez (Inter Milan), José Manuel López (Palmeiras), Julián Álvarez (Atlético Madrid), Thiago Almada (Lyon), Nico Paz (Como).
[PusakoNews.com/red]