Drama Kartu Merah! Amerika Serikat Tumbangkan Bosnia, Tantang Belgia di 16 Besar

PusakoNews.com, San Francisco Bay Area Stadium [Levi’s Stadium] - Tim Nasional Amerika Serikat memastikan langkah ke Babak 16 Besar Piala Dunia FIFA 2026 setelah menundukkan Bosnia dan Herzegovina dengan skor 2-0 pada pertandingan Babak 32 Besar yang berlangsung di San Francisco Bay Arena Stadium. Kemenangan ini diraih meski tuan rumah harus menyelesaikan pertandingan dengan sepuluh pemain setelah Folarin Balogun menerima kartu merah pada babak kedua.

Folarin Balogun merayakan golnya

Hasil tersebut memastikan Amerika Serikat akan menghadapi Belgia pada Babak 16 Besar. Belgia sebelumnya mengamankan tiket usai meraih kemenangan dramatis atas Senegal melalui babak perpanjangan waktu.

Amerika Serikat tampil agresif sejak awal pertandingan. Folarin Balogun beberapa kali mengancam pertahanan Bosnia dan Herzegovina, bahkan sempat membobol gawang lawan. Namun, gol tersebut dianulir karena posisi offside dalam proses terciptanya peluang.

Amar Dedic menyundul bola

Upaya Balogun akhirnya membuahkan hasil tepat menjelang turun minum. Memanfaatkan umpan terobosan Malik Tillman yang sempat membentur dua pemain bertahan Bosnia, Balogun dengan tenang menaklukkan penjaga gawang Nikola Vasilj yang keluar dari sarangnya dan membawa Amerika Serikat unggul 1-0. Pada masa tambahan waktu babak pertama, penyerang tersebut hampir menggandakan keunggulan, tetapi sepakannya hanya membentur mistar gawang.

Bosnia dan Herzegovina yang lebih banyak berada di bawah tekanan sepanjang laga memperoleh momentum pada menit ke-64. Setelah meninjau tayangan ulang melalui VAR, wasit mengganjar Balogun dengan kartu merah akibat tekel tinggi terhadap Tarik Muharemovic, sehingga Amerika Serikat harus bermain dengan sepuluh pemain hingga pertandingan usai.

Meski kehilangan satu pemain, skuad berjulukan Stars and Stripes tetap mampu menjaga disiplin permainan. Pertahanan mereka tampil solid dalam meredam upaya Bosnia untuk menyamakan kedudukan.

Keunggulan Amerika Serikat akhirnya dipastikan pada menit ke-82 melalui eksekusi tendangan bebas Malik Tillman yang tidak mampu dihentikan Nikola Vasilj. Gol tersebut tercipta hanya beberapa saat setelah gol Christian Pulisic lebih dahulu dianulir karena offside.

Kemenangan 2-0 ini sekaligus mengantarkan tim besutan Mauricio Pochettino melangkah ke Babak 16 Besar dengan kepercayaan diri tinggi. Mereka kini mengincar tiket menuju Perempat Final Piala Dunia untuk kedua kalinya pada era modern saat menghadapi Belgia di Seattle Stadium pada 6 Juli mendatang.

Secara statistik, Amerika Serikat mempertahankan catatan impresif dengan selalu mencetak sedikitnya dua gol pada pertandingan keempat mereka di Piala Dunia FIFA 2026.

Atas penampilan gemilangnya sepanjang pertandingan, Malik Tillman dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Michelob Ultra setelah berkontribusi melalui satu assist dan satu gol yang memastikan kemenangan timnya.

Penyerang Amerika Serikat, Christian Pulisic, menilai timnya menjalankan strategi dengan sangat baik meski harus menghadapi situasi sulit setelah kehilangan satu pemain.

"Kami tampil luar biasa. Rencana permainan berjalan sesuai harapan dan semua pemain menjalankannya dengan sangat baik. Kartu merah memang mengubah jalannya pertandingan, tetapi kami menunjukkan semangat juang yang luar biasa. Tim melakukan apa yang diperlukan untuk mengamankan kemenangan ini," ujar Pulisic.

Sementara itu, kapten Bosnia dan Herzegovina, Edin Džeko, mengakui timnya telah memberikan perlawanan sengit meski akhirnya harus mengakui keunggulan lawan.

"Ini pertandingan yang sulit. Pada akhirnya saya merasa kami memiliki beberapa peluang, terutama setelah mereka kehilangan satu pemain. Di babak pertama kami mampu bertahan dengan disiplin dan membatasi ruang bagi pemain-pemain cepat mereka. Namun setelah kebobolan, kami kesulitan memenangi bola kedua. Meski hasilnya mengecewakan, tim muda ini memperoleh pengalaman yang sangat berharga dan saya yakin kami akan terus berkembang," kata Džeko.

Bek Amerika Serikat, Chris Richards, menyampaikan rasa bangganya atas karakter yang diperlihatkan seluruh anggota tim dalam menghadapi tekanan sepanjang pertandingan.

"Kami sangat gembira bisa meraih kemenangan ini dan mungkin mencatat sedikit sejarah. Memang kami membuat pertandingan menjadi lebih sulit setelah kartu merah, tetapi seluruh pemain tetap fokus mencari cara untuk mempertahankan keunggulan. Para pemain pengganti memberikan kontribusi besar, staf pelatih bekerja luar biasa, dan dukungan suporter membuat kami seolah tetap bermain dengan sebelas orang di lapangan. Kami akan menikmati kemenangan ini sebelum kembali fokus mempersiapkan pertandingan berikutnya," ujar Richards.
[PusakoNews.com/red]