Cape Verde Cetak Sejarah, Tahan Arab Saudi dan Lolos ke Babak 32 Besar untuk Hadapi Argentina

PusakoNews.com, Houston Stadium [NRG Stadium] - Cape Verde kembali mencatatkan sejarah di ajang Piala Dunia FIFA setelah memastikan langkah ke babak 32 besar usai bermain imbang tanpa gol melawan Arab Saudi pada laga terakhir Grup H. Hasil tersebut cukup mengantarkan The Blue Sharks melaju ke fase gugur sebagai runner-up grup, mendampingi Spanyol yang keluar sebagai juara grup.

The Blue Sharks memegang label tak terkalahkan di penyisihan grup piala dunia 2026 ini

Keberhasilan ini menjadi pencapaian bersejarah bagi Cape Verde yang tampil konsisten sepanjang fase grup. Sebelum menghadapi Arab Saudi, tim asuhan Bubista lebih dulu menahan imbang juara Eropa Spanyol pada pertandingan pembuka, kemudian kembali meraih hasil seri 2-2 saat menghadapi Uruguay. Tambahan satu poin pada laga terakhir, ditambah kemenangan Spanyol atas Uruguay di pertandingan lainnya, memastikan Cape Verde mengamankan tiket ke babak berikutnya.

Sementara itu, Arab Saudi harus mengakhiri kiprahnya di turnamen setelah menempati posisi terbawah Grup H dengan koleksi dua poin.

Sejak peluit awal dibunyikan, kedua tim sama-sama tampil disiplin sehingga pertandingan berlangsung ketat dengan minim peluang bersih. Cape Verde memperoleh kesempatan terbaik di babak pertama melalui Jamiro Monteiro. Setelah berhasil melewati kawalan Saud Abdulhamid, Monteiro melepaskan tembakan mendatar yang masih mampu ditepis penjaga gawang Arab Saudi, Mohammed Al-Owais, sehingga hanya menghasilkan sepak pojok.

Memasuki babak kedua, Cape Verde meningkatkan intensitas serangan. Peluang kembali hadir melalui Jamiro Monteiro yang menerima umpan tarik dari Wagner Pina di sisi kanan. Namun, penyelesaian akhirnya masih belum cukup keras sehingga mudah diamankan Al-Owais.

Tak lama berselang, Kevin Pina turut mengancam melalui tendangan melengkung kaki kiri dari luar kotak penalti. Upaya tersebut masih melenceng tipis di sisi gawang Arab Saudi.

Al-Owais kembali menunjukkan kualitasnya beberapa menit kemudian ketika Cape Verde melancarkan serangan balik cepat. Nuno da Costa membawa bola hingga mendekati kotak penalti sebelum mengirim umpan kepada Laros Duarte yang datang dari lini kedua. Meski memiliki ruang tembak, peluang tersebut berhasil digagalkan Al-Owais yang sigap menutup ruang dan melakukan penyelamatan penting.

Cape Verde nyaris mencetak gol kemenangan pada penghujung pertandingan. Garry Rodrigues melakukan penetrasi dari sisi kanan dan mengirim umpan matang ke arah Nuno da Costa yang berdiri tanpa kawalan. Namun, ketika gawang sudah terbuka, sepakan Da Costa justru melambung di atas mistar sehingga skor tetap bertahan 0-0 hingga laga usai.

Meski gagal mencetak gol, hasil imbang tersebut sudah cukup bagi Cape Verde untuk mengukir sejarah dengan melangkah ke babak 32 besar Piala Dunia FIFA. Pada fase gugur nanti, pasukan Bubista akan menghadapi juara bertahan Argentina dalam pertandingan yang dijadwalkan berlangsung di Miami pada 3 Juli.

Statistik Penting:
Cape Verde menjadi negara pertama sejak Cile pada Piala Dunia Prancis 1998 yang berhasil lolos dari fase grup meski seluruh pertandingan mereka berakhir imbang.

Pemain Terbaik Pertandingan:
Deroy Duarte (Cape Verde) dinobatkan sebagai Michelob Ultra Superior Player of the Match berkat kontribusi besarnya dalam menjaga keseimbangan permainan tim sepanjang pertandingan.
[PusakoNews.com/red]