Kroasia Singkirkan Panama dari Piala Dunia 2026, Modric Rayakan Laga ke-200 dengan Kemenangan

PusakoNews.com, Toronto Stadium [BMO Field] - Tim Nasional Kroasia berhasil mengamankan kemenangan krusial 1-0 atas Panama dalam lanjutan fase grup Piala Dunia FIFA 2026. Hasil yang diraih melalui pertandingan penuh perjuangan tersebut tidak hanya menjaga peluang Kroasia untuk melangkah lebih jauh di turnamen, tetapi juga memastikan langkah Panama terhenti dengan satu pertandingan tersisa.

Gol tunggal kemenangan Kroasia dicetak oleh Ante Budimir pada menit ke-54. Penyerang yang masuk dari bangku cadangan itu memanfaatkan umpan matang Josip Stanisic dari sektor kanan dan sukses menyelesaikannya di tiang jauh untuk membobol gawang Panama.

Meski kalah, Panama menunjukkan performa yang layak mendapat apresiasi. Sejak awal pertandingan, Los Canaleros tampil percaya diri dan mampu mendominasi sejumlah fase permainan, terutama pada babak pertama. Mereka bahkan nyaris membuka keunggulan pada menit ke-23 ketika Jose Luis Rodriguez melepaskan sundulan keras yang mengarah ke gawang. Namun, kiper Kroasia Dominik Livakovic tampil sigap dengan melakukan penyelamatan gemilang yang membuat bola membentur mistar dan gagal menjadi gol.

Kroasia yang sempat kesulitan mengembangkan permainan pada paruh pertama tampil lebih agresif selepas jeda. Perubahan strategi yang diterapkan pelatih membuahkan hasil saat Budimir mencatatkan namanya di papan skor dan mengubah jalannya pertandingan.

Setelah unggul, Kroasia memperoleh peluang emas untuk menggandakan keunggulan melalui Marco Pasalic pada menit ke-57. Namun, upaya tersebut gagal berbuah gol setelah tembakannya berhasil ditepis kiper Panama, Orlando Mosquera. Bola muntah yang kembali dikuasainya pun melenceng jauh dari sasaran.

Panama tidak menyerah dan terus berupaya mencari gol penyeimbang yang sangat dibutuhkan untuk menjaga harapan mereka di turnamen. Sejumlah peluang berhasil diciptakan, tetapi ketangguhan Livakovic di bawah mistar menjadi penghalang utama. Penampilan solid sang penjaga gawang memastikan Kroasia mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan.

Kemenangan ini menjadi momen spesial bagi Kroasia, khususnya bagi sang kapten Luka Modric. Gelandang veteran tersebut merayakan penampilan internasional ke-200 bersama tim nasional dengan hasil positif di panggung sepak bola terbesar dunia.

Selain menjadi sosok sentral dalam permainan Kroasia, Modric juga mencatatkan statistik impresif. Ia kini telah tampil dalam 21 pertandingan Piala Dunia FIFA secara beruntun untuk negaranya, sebuah rangkaian yang dimulai sejak laga kedua fase grup melawan Jepang pada edisi 2006.

Sementara itu, meski timnya gagal meraih hasil positif, gelandang Panama Cristian Martinez dinobatkan sebagai Michelob Ultra Superior Player of the Match berkat kontribusi dan performa konsistennya sepanjang pertandingan.

Dengan kemenangan ini, Kroasia kembali membuka peluang untuk melangkah ke fase berikutnya, sedangkan Panama harus mengakhiri perjalanan mereka di Piala Dunia FIFA 2026 lebih cepat dari yang diharapkan.

Hasil Pertandingan:
Panama 0-1 Kroasia

Pencetak Gol:
Ante Budimir 54'

Pemain Terbaik Pertandingan:
Cristian Martinez (Panama)
[PusakoNews.com/red]