Mesir Tahan Belgia 1-1 di Seattle, Ashour Ukir Sejarah pada Laga Pembuka Grup G

PusakoNews.com, Seattle Stadium [Lumen Field] - Tim nasional Mesir nyaris mencatat kemenangan perdana mereka sepanjang sejarah keikutsertaan di Piala Dunia FIFA setelah tampil impresif menghadapi Belgia dalam laga pembuka Grup G Piala Dunia FIFA 2026. Namun, gol bunuh diri pada babak kedua membuat pertandingan berakhir imbang 1-1 di Seattle.

Mesir tampil penuh percaya diri sejak menit awal dan berhasil membuka keunggulan pada menit ke-19 melalui Emam Ashour. Gol tersebut lahir dari kerja sama apik yang diawali oleh Mohamed Salah sebelum diteruskan Ashour dengan penyelesaian klinis yang mengecoh lini pertahanan Belgia.

Amadou Onana dan Mohamed Salah beraksi selama pertandingan babak penyisihan grup Belgia vs Mesir di Seattle

Gelandang Al Ahly berusia 28 tahun itu menunjukkan kualitasnya saat mengontrol bola dengan sentuhan pertama untuk menciptakan ruang tembak, kemudian melepaskan sepakan akurat dengan sentuhan kedua. Bola meluncur melewati sela kaki Thomas Meunier dan gagal dijangkau kiper Belgia, Thibaut Courtois, yang telah lebih dulu menjatuhkan badan.

Gol tersebut memiliki makna khusus bagi Ashour. Selain tercipta pada hari ulang tahun ke-34 Mohamed Salah, gol itu juga menjadi gol internasional pertamanya bersama tim nasional Mesir.

Belgia yang tertinggal kemudian melakukan perubahan penting dengan memasukkan Romelu Lukaku dari bangku cadangan

Keunggulan tersebut membuat Mesir berada di jalur untuk mengakhiri sejumlah catatan kurang menguntungkan mereka di Piala Dunia. Sebelum laga ini, The Pharaohs hanya pernah memimpin pertandingan Piala Dunia selama total 29 menit sepanjang sejarah partisipasi mereka. Catatan itu berhasil dilampaui setelah mereka mempertahankan keunggulan hingga memasuki babak kedua.

Belgia yang tertinggal kemudian melakukan perubahan penting dengan memasukkan Romelu Lukaku dari bangku cadangan. Kehadiran striker berpengalaman tersebut langsung memberikan dampak signifikan bagi permainan tim asuhan Rudi Garcia.

Hanya sekitar 20 detik setelah masuk ke lapangan, Lukaku bergerak menyambut umpan silang Thomas Meunier di dalam kotak penalti. Tekanan yang ia berikan memicu kepanikan di lini belakang Mesir hingga Mohamed Hany tanpa sengaja mengarahkan bola ke gawang sendiri pada menit ke-66. Gol bunuh diri itu membuat Belgia berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1.

Meski gagal mempertahankan keunggulan hingga peluit akhir, hasil imbang ini tetap menjadi pencapaian penting bagi Mesir yang mampu bersaing secara setara melawan salah satu kekuatan sepak bola Eropa.

Penampilan gemilang Emam Ashour sepanjang pertandingan membuatnya terpilih sebagai Pemain Terbaik Pertandingan. Selain mencetak gol pembuka, ia juga menjadi motor permainan Mesir di lini tengah.

Pelatih Belgia, Rudi Garcia, mengakui timnya menghadapi laga yang sulit sejak awal.

“Pertandingan pertama di turnamen sebesar Piala Dunia selalu menghadirkan tantangan tersendiri, terlebih saat menghadapi salah satu tim terbaik Afrika seperti Mesir. Hal terpenting adalah kami mampu tetap berada dalam permainan. Kami berhasil menyamakan kedudukan melalui kontribusi pemain pengganti, dan itu menunjukkan betapa pentingnya kekuatan seluruh skuad. Ini adalah pertandingan yang sangat baik antara dua tim berkualitas,” ujar Garcia.

Sementara itu, penyerang Mesir Hamza Abdelkarim menyatakan kebanggaannya atas perjuangan tim meski belum mampu meraih kemenangan.

“Kami memperoleh satu poin, tetapi seluruh pemain sudah memberikan kemampuan terbaik. Kami memahami kualitas yang dimiliki Belgia dan para pemain mereka. Atmosfer pertandingan juga luar biasa. Kami sangat berterima kasih kepada para suporter yang terus memberikan dukungan,” kata Abdelkarim.

Hasil imbang ini membuat kedua tim sama-sama mengoleksi satu poin pada klasemen sementara Grup G. Bagi Mesir, satu angka tersebut menjadi modal berharga sekaligus bukti bahwa mereka mampu memberikan perlawanan sengit kepada tim-tim unggulan dalam upaya melangkah lebih jauh di Piala Dunia FIFA 2026.
[PusakoNews.com/red]