Korea Selatan Bangkit dan Taklukkan Republik Ceko 2-1, Akhiri Penantian 16 Tahun di Laga Pembuka Piala Dunia

PusakoNews.com, Estadio Guadalajara [Estadio Akron] - Tim Nasional Korea Selatan mengawali kiprahnya di Piala Dunia FIFA 2026 dengan hasil manis setelah membalikkan keadaan untuk mengalahkan Republik Ceko 2-1 pada pertandingan pembuka Grup A yang berlangsung di Estadio Guadalajara, Kamis waktu setempat.

Kemenangan tersebut menjadi pencapaian penting bagi Taegeuk Warriors yang untuk pertama kalinya sejak Piala Dunia 2010 berhasil meraih kemenangan pada laga pembuka turnamen. Sebelumnya, Korea Selatan selalu gagal mengamankan tiga poin pada pertandingan pertama dalam empat edisi Piala Dunia terakhir.

Meski mendominasi jalannya pertandingan dengan penguasaan bola mencapai 62 persen, Korea Selatan sempat dibuat frustrasi oleh solidnya pertahanan Republik Ceko serta penampilan gemilang penjaga gawang Matěj Kovář.

Pelatih Hong Myung-Bo kembali menerapkan formasi 5-2-3 yang mulai digunakan sejak Maret lalu guna menjaga stabilitas tim pasca cedera yang dialami gelandang bertahan Park Yong-Woo. Namun, pendekatan tersebut tidak membuat Korea Selatan bermain defensif. Dengan dukungan para wing-back yang aktif membantu serangan, skema permainan mereka kerap berubah menjadi 3-4-3 saat menguasai bola.

Sejak menit awal, Korea Selatan tampil agresif dan mendominasi penguasaan permainan. Kreativitas Lee Kang-In menjadi motor serangan utama dengan pergerakannya yang fleksibel dari sisi lapangan menuju area tengah.

Peluang pertama lahir pada menit ke-14 ketika Lee Kang-In melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang memaksa Kovář melakukan penyelamatan penting. Son Heung-Min juga beberapa kali mengancam pertahanan lawan, termasuk melalui tembakan jarak jauh dan percobaan kaki kiri yang tipis melenceng menjelang turun minum.

Peluang emas lainnya hadir menjelang akhir babak pertama. Son yang menerima bola di dalam kotak penalti memilih mengirimkan umpan kepada Lee Tae-Seok yang berada dalam posisi terbuka. Namun, peluang tersebut gagal dimaksimalkan setelah upaya umpan tariknya berhasil dipotong barisan pertahanan Republik Ceko.

Memasuki babak kedua, tekanan Korea Selatan semakin meningkat. Lee Kang-In dan Lee Jae-Sung hampir membawa timnya unggul pada menit ke-49, namun keduanya digagalkan oleh aksi penyelamatan luar biasa Kovář. Kiper Republik Ceko itu kembali menunjukkan kualitasnya ketika menggagalkan peluang satu lawan satu Son Heung-Min beberapa menit kemudian.

Ketika Korea Selatan terus menekan, Republik Ceko justru berhasil mencuri keunggulan pada menit ke-57. Berawal dari lemparan jauh Vladimír Coufal ke dalam kotak penalti, kapten tim Ladislav Krejčí sukses memenangkan duel udara dan menyundul bola masuk ke gawang Korea Selatan.

Tertinggal satu gol tidak membuat semangat skuad Hong Myung-Bo surut. Hanya sepuluh menit berselang, gelandang Hwang In-Beom berhasil menyamakan kedudukan melalui aksi individu yang cemerlang. Menerima umpan terobosan dari Lee Kang-In, Hwang berhasil menguasai bola lebih cepat dibanding para pemain bertahan lawan sebelum mengecoh Kovář dan menceploskan bola ke gawang yang sudah kosong.

Setelah gol penyama kedudukan, Korea Selatan terus meningkatkan intensitas serangan. Meski sempat mendapat ancaman dari bola mati Republik Ceko, termasuk gol Tomáš Souček yang dianulir karena offside pada menit ke-77, Taegeuk Warriors tetap mampu menjaga momentum permainan.

Gol kemenangan akhirnya tercipta pada menit ke-80. Hwang In-Beom kembali menjadi sosok kunci setelah menerima umpan akurat Paik Seung-Ho di sisi kanan. Dengan tenang, gelandang Feyenoord tersebut mengirimkan bola ke area berbahaya di dalam kotak penalti yang langsung disambut Oh Hyeon-Gyu dengan tendangan keras untuk menggetarkan gawang Republik Ceko.

Oh yang baru masuk sebagai pemain pengganti menggantikan Son Heung-Min sebelas menit sebelumnya sukses menjalankan perannya dengan sempurna dan memastikan Korea Selatan membalikkan keadaan menjadi 2-1.

Hingga peluit panjang dibunyikan, skor tidak berubah. Korea Selatan pun mengamankan tiga poin berharga sekaligus mengakhiri penantian panjang selama 16 tahun untuk kembali meraih kemenangan pada pertandingan pembuka Piala Dunia.

Hasil ini memberikan modal positif bagi Taegeuk Warriors dalam upaya mereka melangkah lebih jauh di Piala Dunia FIFA 2026. Meski masih menyisakan pekerjaan rumah terutama dalam mengantisipasi situasi bola mati lawan, kemenangan dramatis atas Republik Ceko menjadi bukti karakter kuat dan daya juang tinggi yang dimiliki skuad asuhan Hong Myung-Bo.

Dengan satu kemenangan telah berada di tangan, Korea Selatan kini menatap laga berikutnya dengan kepercayaan diri yang jauh lebih besar dalam persaingan Grup A.
[PusakoNews.com/red]