Meksiko Taklukkan Afrika Selatan 2-0 di Laga Pembuka Piala Dunia 2026 yang Sarat Drama Kartu Merah

PusakoNews.com, Mexico City Stadium [Estadio Azteca] - Tim nasional Meksiko membuka perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Afrika Selatan dalam pertandingan pembuka yang berlangsung di Stadion Azteca, Mexico City, Kamis (11/6) waktu setempat. Laga tersebut berlangsung keras dan penuh tensi, hingga menghasilkan tiga kartu merah dan mencatatkan rekor sebagai pertandingan pembuka Piala Dunia dengan jumlah kartu merah terbanyak.

Bermain di hadapan lebih dari 80 ribu pendukung, Meksiko langsung mengambil inisiatif serangan sejak menit awal. Tekanan tinggi yang diterapkan skuad asuhan Javier Aguirre membuahkan hasil cepat ketika Julián Quiñones memanfaatkan kesalahan lini belakang Afrika Selatan dan mencetak gol pembuka pada menit ke-9. Gol tersebut menjadi gol pertama turnamen dan sekaligus membangkitkan atmosfer Stadion Azteca.

Setelah unggul, Meksiko terus mendominasi penguasaan bola dan menciptakan sejumlah peluang berbahaya. Afrika Selatan berusaha merespons melalui serangan balik, namun kesulitan menembus pertahanan tuan rumah yang tampil disiplin.

Memasuki babak kedua, pertandingan semakin panas. Afrika Selatan harus kehilangan gelandang Sphephelo "Yaya" Sithole yang menerima kartu merah akibat pelanggaran sebagai pemain terakhir. Situasi tersebut membuat tim tamu bermain dengan 10 orang. Tak lama berselang, Meksiko menggandakan keunggulan melalui sundulan Raúl Jiménez pada menit ke-66 setelah menerima umpan matang dari sektor sayap. Gol itu menjadi gol Piala Dunia pertama bagi Jiménez dan memastikan keunggulan nyaman bagi El Tricolor.

Drama belum berakhir. Menjelang akhir laga, Afrika Selatan kembali kehilangan pemain setelah Themba Zwane diganjar kartu merah karena pelanggaran keras. Di masa tambahan waktu, kapten Meksiko César Montes juga diusir wasit sehingga tuan rumah menuntaskan pertandingan dengan 10 pemain. Secara keseluruhan, pertandingan menghasilkan tiga kartu merah—dua untuk Afrika Selatan dan satu untuk Meksiko.

Kemenangan ini memiliki arti penting bagi Meksiko. Selain meraih tiga poin perdana di Grup A, hasil tersebut juga mengakhiri rangkaian kegagalan El Tricolor memenangkan laga pembuka Piala Dunia dalam tujuh edisi sebelumnya. Dukungan besar publik tuan rumah disebut menjadi salah satu faktor yang mengangkat performa tim sepanjang pertandingan.

Pelatih Javier Aguirre menyatakan bahwa laga pembuka di kandang sendiri membawa tekanan besar, namun para pemain mampu mengatasinya dengan baik. Ia menilai tim masih memiliki ruang untuk berkembang meski berhasil meraih kemenangan penting.

Dengan hasil ini, Meksiko memimpin sementara Grup A dan akan menghadapi Korea Selatan pada pertandingan berikutnya. Sementara itu, Afrika Selatan harus segera bangkit ketika berjumpa Republik Ceko dalam upaya menjaga peluang lolos ke fase gugur
[PusakoNews.com/red]