PusakoNews.com, Starbase - Perusahaan teknologi antariksa milik Elon Musk, SpaceX, kembali mencetak tonggak penting dalam pengembangan roket generasi terbarunya setelah uji terbang Starship V3 pada Jumat, 22 Mei 2026, berhasil memenuhi sebagian besar target utama misi. Keberhasilan ini dinilai menjadi langkah strategis menjelang penawaran saham perdana atau Initial Public Offering (IPO) SpaceX yang diproyeksikan menjadi salah satu IPO terbesar dalam sejarah pasar modal global.
Peluncuran tanpa awak tersebut berlangsung dari fasilitas peluncuran SpaceX di Starbase, Texas, dekat Brownsville, kawasan Teluk Meksiko. Roket raksasa Starship lepas landas sekitar pukul 17.30 waktu setempat dengan membawa sejumlah satelit simulasi Starlink serta dua satelit modifikasi yang dirancang untuk mengumpulkan data selama penerbangan berlangsung.
Uji coba ini merupakan penerbangan ke-12 dalam program pengembangan Starship sejak 2023 sekaligus debut resmi varian terbaru Starship V3, yang membawa peningkatan besar pada sistem kendaraan utama maupun booster Super Heavy. Peluncuran tersebut juga menjadi yang pertama dilakukan dari landasan khusus yang dibangun untuk mendukung generasi baru roket itu.
SpaceX menilai misi tersebut sebagai pencapaian penting setelah berbulan-bulan mengalami penundaan pengujian. Keberhasilan penerbangan ini dipandang mampu memperkuat keyakinan investor terhadap kesiapan komersial Starship sebagai kendaraan antariksa masa depan yang akan menopang berbagai proyek ambisius perusahaan.
Starship sendiri merupakan proyek terbesar SpaceX dengan nilai pengembangan yang diperkirakan telah melampaui 15 miliar dolar AS. Roket ini dirancang sebagai wahana antariksa yang sepenuhnya dapat digunakan kembali untuk memangkas biaya peluncuran, memperluas jaringan internet satelit Starlink, mendukung misi eksplorasi luar angkasa, hingga membuka peluang pembangunan pusat data orbital di masa depan.
Dalam penerbangan terbaru ini, sistem peluncuran Starship yang terdiri dari kapsul utama dan booster Super Heavy berhasil melakukan pemisahan tahap secara sempurna beberapa menit setelah lepas landas. Meski salah satu dari enam mesin pada tahap atas mengalami gangguan, Starship tetap melanjutkan fase jelajah suborbital sesuai rencana.
Selama fase tersebut, kendaraan berhasil melepaskan 20 satelit simulasi Starlink satu per satu ke lintasan yang telah ditentukan. Selain itu, dua satelit modifikasi juga sukses menjalankan misi pengamatan terhadap sistem pelindung panas wahana dan mengirimkan data penting ke pusat kendali di darat.
Setelah menyelesaikan fase jelajah, Starship memasuki atmosfer bumi dalam kondisi terkendali. Kendaraan kemudian melakukan manuver pendaratan dan akhirnya mendarat di Samudra Hindia dengan posisi tegak sesuai rencana sebelum akhirnya terbalik dan meledak di laut. Ledakan tersebut memang telah diperkirakan sebelumnya dan menjadi bagian dari skenario akhir pengujian.
Durasi keseluruhan penerbangan tercatat berlangsung lebih dari satu jam. Sementara itu, booster Super Heavy jatuh terpisah di kawasan Teluk Meksiko sekitar enam menit setelah peluncuran. Booster diketahui gagal menyelesaikan proses boost-back burn atau manuver dorong balik mesin yang sebelumnya direncanakan.
Pendiri sekaligus CEO SpaceX, Elon Musk, menyambut positif hasil uji terbang tersebut melalui unggahan di platform X. Ia memberikan apresiasi kepada tim SpaceX atas keberhasilan peluncuran perdana Starship V3 yang disebutnya sebagai pencapaian epik.
Analis riset dari Georgetown University’s Center for Security and Emerging Technology, Kathleen Curlee, menyebut penerbangan itu sebagai langkah maju yang sangat berarti dalam strategi besar SpaceX membangun kapasitas peluncuran untuk mendukung ekspansi bisnis luar angkasanya.
Menurut Curlee, meskipun penerbangan masih mengalami sejumlah anomali teknis, pengujian tersebut berhasil mencapai berbagai target utama dan akan memberikan data operasional serta rekayasa yang sangat berharga bagi pengembangan Starship berikutnya.
Siaran langsung SpaceX memperlihatkan momen dramatis ketika roket setinggi lebih dari 40 lantai itu meluncur dari menara peluncuran dengan dentuman kuat 33 mesin Raptor milik booster Super Heavy. Kobaran api dan kepulan asap raksasa menyelimuti area peluncuran saat kendaraan mulai meninggalkan bumi menuju lintasan suborbital.
Keberhasilan uji terbang ini menjadi perhatian serius investor global karena berlangsung hanya tiga minggu sebelum IPO SpaceX. Penawaran saham perdana tersebut diprediksi dapat menembus valuasi lebih dari 1,75 triliun dolar AS dan berpotensi menjadikan SpaceX sebagai salah satu perusahaan publik paling bernilai di dunia.
Masa depan sejumlah lini bisnis utama SpaceX, terutama layanan internet satelit Starlink dan rencana pembangunan pusat data orbital, sangat bergantung pada keberhasilan operasional Starship sebagai sistem transportasi luar angkasa berkapasitas besar dan berbiaya rendah.
Budaya rekayasa SpaceX yang dikenal agresif dan toleran terhadap risiko menjadi salah satu faktor utama percepatan pengembangan Starship. Perusahaan menerapkan strategi pengujian langsung hingga batas kegagalan untuk memperoleh data nyata, kemudian melakukan penyempurnaan secara bertahap melalui pengujian berulang.
Meski Elon Musk sebelumnya sempat menargetkan misi tanpa awak ke Mars pada akhir 2026, berbagai tantangan teknis membuat target tersebut kini dinilai sulit tercapai dalam waktu dekat.
Varian Starship V3 membawa banyak peningkatan signifikan dibanding generasi sebelumnya. Salah satu pembaruan utama terdapat pada mesin Raptor booster Super Heavy yang kini mampu menghasilkan daya dorong lebih besar dengan bobot lebih ringan.
Sistem propulsi tahap atas Starship juga telah diperbarui guna mendukung misi jarak jauh, termasuk kemampuan docking antar-wahana, pengisian bahan bakar di orbit, serta manuver yang lebih presisi di luar orbit rendah bumi.
Teknologi pengisian bahan bakar di orbit menjadi bagian penting dalam strategi SpaceX untuk menjalankan misi pendaratan manusia di bulan melalui program Artemis milik NASA. Dalam skema tersebut, beberapa Starship tanker akan digunakan untuk mengisi ulang bahan bakar wahana utama sebelum melanjutkan perjalanan menuju bulan.
SpaceX sendiri memperoleh kontrak senilai lebih dari 3 miliar dolar AS dari NASA pada 2021 untuk mendukung program Artemis, yakni misi Amerika Serikat mengembalikan manusia ke permukaan bulan untuk pertama kalinya sejak 1972.
Program tersebut sekaligus menempatkan Starship di pusat persaingan antariksa baru antara Amerika Serikat dan China, yang juga menargetkan pendaratan manusia di bulan pada 2030.
Dengan hasil uji terbang terbaru ini, SpaceX semakin mendekati ambisinya menjadikan Starship sebagai tulang punggung transportasi luar angkasa generasi mendatang, baik untuk kepentingan komersial, eksplorasi bulan dan Mars, maupun pengembangan infrastruktur orbital skala besar.
[PusakoNews.com/red]
Komentar